My nephew asked me what the historical origin of the German umlaut (like ü/ä/ö) is.
I have no idea. How can I explain it to him?
Asked
Active
Viewed 946 times
2
-
1It's not specific to German, but Germanic languages in general. So technically even English has it, although not as clearly visible as in German. See also: https://en.wikipedia.org/wiki/Germanic_umlaut – Em1 Jul 17 '15 at 13:32
-
2Are you asking about umlauts in the linguistic sense (i.e., changing the pronunciation of a vowel upon inflection and similar), about the origin of the word Umlaut or the history of the umlaut letters, ä, ö and ü? See this question for the latter. I am closing this now to avoid having three different kinds of answers. Please clarify your question, so it can be reopened (unless it’s a duplicate). – Wrzlprmft Jul 17 '15 at 14:50
-
Please clarify if the development of those shorthands was your primary concern! – Ludi Jul 18 '15 at 12:53
-
Und Du kannst hier auf Deutsch fragen. – Carsten S Jul 18 '15 at 14:12
-
the history of the umlaut. – Sunlog Jul 20 '15 at 09:40
-
1@Sunlog: Das ist schon klar. Es gibt nur verschiedene Dinge, die als Umlaut bezeichnet werden, nämlich 1) Das linguistische Phänomen, sprich, dass sich Vokale unter gewissen Umständen ändern. Dies hat nichts mit der Schriftsprache zu tun. 2) Das typografische Phänoen, sprich, dass man zwei Punkte über einen Buchstaben setzt. 3) Das Wort Umlaut selbst (wobei ich mir dabei relativ sicher bin, dass Du das nicht meinst). – Wrzlprmft Jul 20 '15 at 11:03
-
the history of the umlaut like ä,ö,ü – Sunlog Jul 21 '15 at 12:15
-
Der Grund für die geringfügige Vokalveränderung (Umlaut), zB in Vater/Väter, Sohn/Söhne, Hut/Hüte und Baum/Bäume ist einfach eine Sprecherleichterung. Die Veränderung der Mundöffnung wird geringer , wenn wir Söhne sagen. Bei o+e ist die Veränderung der Mundöffnung größer. Ein Phänomen, das sich in vielen Sprachen findet. – rogermue Jul 22 '15 at 02:29
1 Answers
4
I suppose he wanted to know about the symbols ä, ö, ü. Those developed from writing ue, ae or oe, which then moved to uͤ (e written above a, e, u), and then became further simplified to ü. You'll find other diacritic letters in older writing, like un̄ for und or m̄ in words like zusam̄en to save one m. The reason given to me in school was that it saved paper. Actually, as far as I remember, it was allowed to correct misspelt words like zusamen by adding the macron.
