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Are these the correct syntactical parts of the sentence “ich bin ein Berliner”?

  • Ich — subject;
  • bin — verb;
  • ein Berliner — direct object.

But if they are, shouldn’t ein Berliner have declination, making it einen Berliner?
If it is the direct object, should it not be in Akkusativ?

… is the verb sein maybe one of those exceptions where the Akkusativ does not match the direct object?

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ANeves
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    "Ich bin ein Berliner" means you are such a sweet. http://www.alnatura.de/~/media/Images/Content/Kochen%20und%20Geniessen/Warenkunde/Berliner_Pfannkuchen.jpg If you want to say, that you are from Berlin/living in Berlin, you would say "Ich bin Berliner/ Ich komme aus Berlin/ Ich wohne in Berlin" – Iris Jun 08 '16 at 11:42
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    @Iris: https://de.wikipedia.org/wiki/Ich_bin_ein_Berliner – tohuwawohu Jun 08 '16 at 11:49
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    @tohuwawohu, just because John F. Kennedy said it, doesn't mean it is correct German. And it should be marked as a quote in the question, if it refers to Kennedy's speech. – Iris Jun 08 '16 at 12:32
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    @Iris I am interested in the syntactic interpretation of the sentence, not its meaning. I can change it to ich bin ein Person or ... ein Fußballspieler or ... eine Maschine or ... ein Pfirsich or whatever you prefer; that's not important for me. Do you think I should? – ANeves Jun 08 '16 at 12:39
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    @Iris Why would "Ich bin ein Erfurter" not be correct German? Just because "Berliner" happens to be a pastry, too, doesn't make that wrong. At least it doesn't feel obviously wrong. – hiergiltdiestfu Jun 08 '16 at 12:39
  • @hiergiltdiestfu, ja, "Ich bin ein Erfurter ist falsch". Du bist Erfurter, ohne Artikel. Siehe http://www.canoo.net/services/OnlineGrammar/Wort/Artikel/Gebrauch/Ohne.html#Anchor-Angabe-14210 – Iris Jun 08 '16 at 12:47
  • @ANeves, if you are talking about your job or your origin, no article is used in German. So there is a grammatical difference between "Ich bin eine Maschine" and "Ich bin Maschinist". – Iris Jun 08 '16 at 12:52
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    Siehe auch: http://german.stackexchange.com/questions/5641/wann-wird-ein-beruf-mit-dem-unbestimmten-artikel-verwendet-beispiel-ich-bin-n – Iris Jun 08 '16 at 12:54
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    @Iris Magst Du dann bitte den verlinkten Wikipedia-Artikel korrigieren? Der widerspricht Dir und Canoo, und damit auch der Antwort in der anderen Frage. "Der Satz ist also korrekt und wurde auch vor der Rede entsprechend geprüft." - http://bit.ly/1Y8RnBs – hiergiltdiestfu Jun 08 '16 at 13:02
  • @hiergiltdiestfu, das ist lustig, weil der Wikiartikel auch auf canoo verweist: http://www.canoo.net/services/OnlineGrammar/Wort/Artikel/Gebrauch/ArtIndef.html Nur hier wird argumentiert, dass Berliner eine Klasse sei. – Iris Jun 08 '16 at 13:16
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    nice :D Die Interpretation halte ich für stichhaltig, denn zweifelsohne war die Intention von Kennedy, auszudrücken, dass er einer von vielen sei. Und das "viele" ist dann die Klasse. Abseits davon spricht der Artikel davon, die Rede sei geprüft worden. – hiergiltdiestfu Jun 08 '16 at 13:18
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    I will not edit "ein Berliner". Both the forms with and without article seem to be correct (see german.SE #1 and german.SE #2), and I need an article for my question to make sense. – ANeves Jun 08 '16 at 13:44
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    @Iris: Ich bin Grazer. However, if I want to say that this describes the kind of person I am, rather than just giving my place of origin, I will say "Ich bin ein Grazer". – wolfgang Jun 12 '16 at 09:33

4 Answers4

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ein Berliner is in Nominativ since it is a Gleichsetzungsnominativ (predicate noun).

You don’t ask

Wen oder was bin ich?

but instead you do ask

Wer oder was bin ich?

Have a look at Nominativ on the German Wikipedia

Gleichsetzungsnominativ can follow the verbs sein, werden, heißen, scheinen (zu sein), bleiben, gelten (als), (sich) fühlen (als), (sich) dünken (als), (sich) erweisen (als), (sich) entpuppen (als), sich glauben (als)

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Ralle Kalle
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    ... or ich bin wer oder was, if you want to stick to the word order of the original sentence. – Thorsten Dittmar Jun 08 '16 at 11:21
  • Auf eine Frage im Deutschunterricht "Gleichsetzungsnominativ" zu antworten bringt Pluspunkte. ;-) Wir haben ihn glaube ich auch noch Prädikativ genannt. http://www.duden.de/rechtschreibung/Praedikativ – palsch Jun 08 '16 at 12:17
  • Der Gleichsetzungsnominativ ist ein Prädikativ, nicht jedes Prädikativ aber ein Gleichsetzungsnominativ. – Ralle Kalle Jun 08 '16 at 12:24
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    I wrongly upvoted this answer. You cannot give as solution for a lerner the questions that you pose, when you, German-speaker, ask when you want to know the case. A German learner just doesn't know which question should be posed. E.g. suppose I don't know that zuhören goes with dative: why should I know that I have to ask Wem höre ich zu? if I don't know that zuhören goes with dative, I could just as well have asked wen höre ich zu?. – c.p. Jun 08 '16 at 20:25
  • @RalleKalle 1) Is my syntactic analysis otherwise correct? 2) In Gleichsetzungsnominativ can follow the verbs, does "can" mean that it's possible to use sein (etc.) without a predicate noun, which would then perhaps take something in Akkusativ instead of Nominativ? – ANeves Jun 09 '16 at 09:22
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No, that is not correct. The direct object refers to grammar of other languages. In German there is no such thing.

On the other hand, you are right in wondering why Berliner is not in accusative. The solution to the analysis inside the German grammar would be that sein (just as heißen, usw.) allows two (pro)nouns in nominative.

Ich — subject;
bin — verb;
ein Berliner — noun in nominative (predicative noun).

c.p.
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You made a mistake. "ein Berliner" here is no direct object, it is an attribute.

The difference is that a state verb (bleiben, heißen, sein, werden, genannt werden, gerufen werden) introduces an attribute, while other verbs introduce the direct object. Since it is certain (because of the state verb) that the attribute refers to the same person/thing as the subject, it uses the same declination as the subject, which is the Nominative instead of the Accusative.

Ich bin ein Berliner. (attribute)

Ich sehe einen Berliner. (object)

An attribute can be a noun (der attributive Name), or an adjective (das attributive Adjektiv) :

Ich bin ein Berliner. (name)

Ich bin froh. (adjective)

An example of the use of the state verb (example with blieben) :

Ich bleibe ich.

Ich bleibe ein Berliner.

And examples using regular verbs that call for direct object:

Ich sehe mich.

Ich sehe einen Berliner.

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Vulpo
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  • This answer is wrong (or at least heavily misleading). Berliner here is exactly not attributiv, but prädikativ (the exact opposite). Berliner is the Subjektsprädikativ to "ich" - like in "Ich bin ein Bäcker*. Some grammars define this as "nominative object". – tofro Feb 14 '23 at 08:25
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If the item comes after a state verb, it will always be a nominative and not an accusative. This is not particular to German but applies in Latin, Ancient Greek and all other languages that use declension.

user22155
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